사회학습이론

핵심 주장

학습은 강화를 통한 시행착오로만 일어나지 않는다. 타인(모델)의 행동과 그 결과를 관찰하는 것만으로 새 행동을 습득할 수 있다. 인간은 직접 경험뿐 아니라 상징적으로 표상된 경험 — 다른 사람의 행동, 언어로 전달된 지시 — 에서도 배우는 존재라는 것이 이 이론의 출발점이다.

배경

스키너의 급진적 행동주의가 인간 행동을 외적 강화로 설명하던 시기에, 반두라는 유아들이 어른의 공격 행동을 본 것만으로 따라 하는 현상이 순수한 강화론으로는 설명될 수 없다고 보았다. 1961년 보보인형 실험에서 어른의 공격 행동을 관찰한 유아가 유사한 행동을 재현함을 보였고, 이후 행동주의와 인지주의를 잇는 독자적 이론으로 발전했다.

주요 개념

• 관찰학습의 4단계: 주의(모델의 행동에 주의한다) → 보유(기억에 부호화해 저장한다) → 재생(저장된 표상을 행동으로 옮긴다) → 동기(결과 기대가 행동을 지속하게 한다).
• 대리 강화: 모델이 받는 결과가 관찰자의 학습과 수행에 영향을 미친다. 모델이 벌받는 것을 보면 그 행동이 억제된다.
• 모델링: 타인의 행동을 관찰해 자신의 행동 repertoire를 확장하는 과정 전반.
• 자기효능감: 특정 과제를 성공적으로 수행할 수 있다는 자신의 믿음. 1977년에 제안되어 이후 이론의 중심 개념으로 성장했다.

전개

1961년과 1963년의 보보인형 실험 연구를 거쳐 1977년 저서 『사회학습이론』으로 체계화되었고, 같은 해 자기효능감 개념이 발표되었다. 1986년 이후에는 ‘사회인지이론’으로 개칭하며 순수 행동주의와 거리를 두었다. 매체 폭력의 효과, 사회화, 교육적 개입 연구의 이론적 기반이 되었고, 자기효능감은 건강 심리·조직 심리로 확장되었다.

비판과 반론

• 학습인가 탈억제인가: 실험에서 관찰된 것이 새 행동의 습득인지, 유아가 이미 알고 있던 행동에 대한 억제가 풀린 것인지 구분하기 어렵다는 지적이 제기되었다.
• 상황의 인공성: 실험실의 보보인형 상황이 실제 공격성을 대표하는지에 대한 타당성 논란이 따랐다.
• 참가자의 기대 효과: 어른 관찰자가 “이런 행동을 기대하는구나”고 짐작하고 요구에 부응했을 가능성이 지적되었다.

그럼에도 관찰을 통한 학습 자체의 존재는 반복된 뒤에도 확고하게 유지되는 발견이며, 오늘날 매체 학습 연구의 표준적 틀로 쓰인다.

더 읽을거리

• Bandura, A. (1977). Social Learning Theory. Prentice-Hall.
• Bandura, A., Ross, D., & Ross, S. A. (1961). Transmission of aggression through imitation of aggressive models. Journal of Abnormal and Social Psychology, 63(3).
• Bandura, A. (1977). Self-efficacy: Toward a unifying theory of behavioral change. Psychological Review, 84(2).